Điều kiện để đọc Kinh Mân Côi

1. Phải có tâm hồn trong sạch

Trước hết, người đọc kinh Mân Côi phải ở trong tình trạng có Ân sủng, hoặc ít là có quyết tâm muốn ra khỏi đàng tội lỗi. Bởi vì khoa thần học dạy ta rằng : những việc lành phúc đức và những lời cầu nguyện được thực hiện trong tình trạng mắc tội trọng, đều là những việc lành chết, không thể làm vui lòng Chúa và không đáng được sự sống đời đời : “Lời tôn vinh Thiên Chúa không phát ra từ miệng kẻ tội lỗi” (Hc 15, 9).

2. Phải tránh lo ra

Cầu nguyện bằng kinh Mân Côi là cách cầu nguyện tuyệt hảo nhất. Nhưng còn cần phải đem hết tâm trí vào việc cầu nguyện của chúng ta. Vì Thiên Chúa lắng nghe tiếng lòng của chúng ta hơn là tiếng ngoài miệng. Làm sao chúng ta dám xin Chúa nghe chúng ta, khi chính bản thân chúng ta không nghe mình, không chú ý đến những gì miệng mình đọc. Nếu đang khi cầu xin trước nhan Thiên Chúa vô cùng uy nghi, chúng ta bỏ ngang để chạy theo một con bươm bướm, thì đó là đánh mất những ơn phúc của Chúa, và vô phúc cho chúng ta, vì đã làm công việc của Chúa cách lơ đãng (Gr 48, 10).

Thực ra, chúng ta không thể đọc kinh Mân Côi mà không bị một vài lo ra ngoài ý muốn của mình : trí tưởng tượng dao động luôn đòi lấy đi một phần sự chú ý. Nhưng chúng ta có thể đọc kinh Mân Côi mà không mắc phải lo ra cố ý, bằng cách tìm mọi cách để tránh những sự lo ra ngoài ý muốn, hầu cầm trí mà lần chuỗi. Muốn được như thế, ta hãy nhớ Chúa đang ở trước mặt, cùng với Mẹ thánh Ngài đang nhìn ta cách yêu thương; các thiên thần đang đón lấy những lời kinh chúng ta đang đọc, để kết thành vòng hoa dâng lên Chúa Giêsu và mẹ Maria… Nhất là hãy nhìn ngắm Chúa Giêsu và mẹ Maria trong mỗi mầu nhiệm của mỗi chục kinh Mân Côi. Hãy dùng trí tưởng tượng để suy ngắm các nhân đức của Chúa và mẹ Maria trong mỗi mầu nhiệm đó (Bí quyết… 117 – 120).

3. Vững vàng chống lại những lo ra

Không có kinh nào khó đọc cách sốt sắng và làm chúng ta khó kiên trì cho bằng kinh Mân Côi. Bởi vì chúng ta rất dễ bị lo ra, khi lặp đi lặp lại hoài cùng một kinh ấy mãi. Cũng vì cứ theo một khuôn khổ như thế mãi, cho nên khó tránh được sự nhàm chán và buồn ngủ; và người ta đi tới chỗ bỏ đọc kinh Mân Côi. Bởi vậy, cần phải giữ lòng kiên trì, nhất quyết không bỏ lòng sùng kính kinh Mân Côi.

Chúng ta đừng nghe theo những cám dỗ của quỷ. Hãy can đảm, hãy vững vàng, dầu trong khi lần chuỗi có bị lo ra bởi trăm nghìn thứ tưởng tượng và tư tưởng kỳ quái. Miễn là chúng ta xua đuổi những lo ra ấy đi. Mỗi khi thấy mình lo ra, việc cầu nguyện vẫn luôn đẹp lòng Chúa và Đức Mẹ. Lần chuỗi Mân Côi càng khó khăn, càng phải chiến đấu chống lại những lo ra như thế, thì càng có công phúc và càng đẹp lòng Đức Mẹ hơn.

Nếu chúng ta phải chiến đấu chống lại những lo ra trong suốt thời gian lần chuỗi Mân Côi, chúng ta hãy chiến đấu cách kiên cường; nghĩa là hãy tiếp tục đọc kinh Mân Côi, mặc dầu không cảm thấy một chút an ủi cảm động nào hết. Đó là một cuộc chiến đấu rất cam go, nhưng rất có lợi cho linh hồn. Nếu chúng ta ngưng chiến đấu, nghĩa là bỏ ngang việc lần chuỗi Mân Côi, đó là chúng ta đã chịu thua ma quỷ. Chỉ những ai trung thành chống lại những lo ra, và không bỏ một phần nhỏ nào trong kinh nguyện của mình, cũng sẽ trung thành trong những việc lớn hơn (x. Lc 16, 10 ; Bí quyết… 122 – 125).

Có thể lấy những lời Đức Cha Đôminicô Hồ Ngọc Cẩn khuyên dạy các nữ tu Mân Côi, để kết thúc những gì đã nói ở trên về cách đọc kinh Mân Côi : “…Phải đọc kinh lần hạt làm sao cho có tinh thần, nghĩa là phải có ý vị bề trong, hợp với tiếng đọc bề ngoài […}. Phải làm việc ấy bởi lòng mến Chúa và hằng trông xem Chúa ở trước mặt. Trong lòng có lửa mến Chúa thì phải thiêu hết những sự chia trí lo ra dông dài, phải chăm chỉ suy ý nghĩa kinh mình đọc. Lời kinh đọc làm sao, trong lòng cũng phải có ý nguyện cầu làm vậy… Cho được giữ tinh thần bề trong, thì trước khi đọc kinh lần hạt, phải hồi tâm lại một chốc. Và chỉ ý ta đọc kinh lần hạt buổi này là có ý xin ơn gì riêng, có ý cầu nguyện cho ai, có ý cầu nguyện cho những linh hồn nào trong luyện tội […}. Sau hết, mỗi khi đọc kinh lần hạt rồi thì hãy nhắc trí lên cùng Chúa và Đức Mẹ, và xin những ơn đã có ý xin khi nãy, và dâng mình cho Chúa và Đức Mẹ” (x. VNTLG, GSD1, tr. 277-278).

Dòng Mân Côi